Нечто большее, чем любовь (продолжение) или о том, кто же такая эта девочка

VIII Очень скоро я лучше узнал этот цветок. На планете Маленького принца всегда росли простые, скромные цветы - у них было мало лепестков, они занимали совсем мало места и никого не беспокоили. Они раскрывались поутру в траве и под вечер увядали. А этот пророс однажды из зерна, занесенного неведомо откуда, и Маленький принц не сводил глаз с крохотного ростка, не похожего на все остальные ростки и былинки. Вдруг это какая-нибудь новая разновидность баобаба? Но кустик быстро перестал тянуться ввысь, и на нем появился бутон. Маленький принц никогда еще не видал таких огромных бутонов и предчувствовал, что увидит чудо. А неведомая гостья, еще скрытая в стенах своей зеленой комнатки, все готовилась, все прихорашивалась. Она заботливо подбирала краски. Она наряжалась неторопливо, один за другим примеряя лепестки. Она не желала явиться на свет встрепанной, точно какой-нибудь мак. Она хотела показаться во всем блеске своей красоты. Да, это была ужасная кокетка! Таинственные приготовления длились день за днем. И вот наконец, однажды утром, едва взошло солнце, лепестки раскрылись.   И красавица, которая столько трудов положила, готовясь к этой минуте, сказала, позевывая: 
  - Ах, я насилу проснулась... Прошу извинить... Я еще совсем растрепанная... 
  Маленький принц не мог сдержать восторга: 
  - Как вы прекрасны! 
  - Да, правда? - был тихий ответ. - И заметьте, я родилась вместе с солнцем. 
  Маленький принц, конечно, догадался, что удивительная гостья не страдает избытком скромности, зато она была так прекрасна, что дух захватывало! 
  А она вскоре заметила: 
  - Кажется, пора завтракать. Будьте так добры, позаботьтесь обо мне... 
  Маленький принц очень смутился, разыскал лейку и полил цветок ключевой водой. 
  Скоро оказалось, что красавица горда и обидчива, и Маленький принц совсем с нею измучился. У нее было четыре шипа, и однажды она сказала ему: 
  - Пусть приходят тигры, не боюсь я их когтей! 
  - На моей планете тигры не водятся, - возразил Маленький принц. - И потом, тигры не едят траву. 
  - Я не трава, - обиженно заметил цветок. 
  - Простите меня... 
  - Нет, тигры мне не страшны, но я ужасно боюсь сквозняков. У вас нет ширмы? 
  "Растение, а боится сквозняков... очень странно... - подумал Маленький принц. - Какой трудный характер у этого цветка". 
  - Когда настанет вечер, накройте меня колпаком. У вас тут слишком холодно. Очень неуютная планета. Там, откуда я прибыла... 
  Она не договорила. Ведь ее занесло сюда, когда она была еще зернышком. Она ничего не могла знать о других мирах. Глупо лгать, когда тебя так легко уличить! Красавица смутилась, потом кашлянула раз-другой, чтобы Маленький принц почувствовал, как он перед нею виноват: 
- Где же ширма? 
  - Я хотел пойти за ней, но не мог же я вас не дослушать! 
  Тогда она закашляла сильнее: пускай его все-таки помучит совесть! 
  Хотя Маленький принц и полюбил прекрасный цветок и рад был ему служить, но вскоре в душе его пробудились сомнения. Пустые слова он принимал близко к сердцу и стал чувствовать себя очень несчастным. 
  - Напрасно я ее слушал, - доверчиво сказал он мне однажды. - Никогда не надо слушать, что говорят цветы. Надо просто смотреть на них и дышать их ароматом. Мой цветок напоил благоуханием всю мою планету, а я не умел ему радоваться. Эти разговоры о когтях и тиграх... Они 
должны бы меня растрогать, а я разозлился... И еще он признался: 
  - Ничего я тогда не понимал! Надо было судить не по словам, а по делам. Она дарила мне свой аромат, озаряла мою жизнь. Я не должен был бежать. За этими жалкими хитростями и уловками я должен был угадать нежность. Цветы так непоследовательны! Но я был слишком молод, я еще 
не умел любить. 


IX 

Как я понял, он решил странствовать с перелетными птицами. В последнее утро он старательней обычного прибрал свою планету. Он заботливо прочистил действующие вулканы. У него было два действующих вулкана. На них очень удобно по утрам разогревать завтрак. Кроме того, у него был еще один потухший вулкан. Но, сказал он, мало ли что может случиться! Поэтому он прочистил и потухший вулкан тоже. Когда вулканы аккуратно чистишь, они горят ровно и тихо, без всяких 
извержений. Извержение вулкана - это все равно что пожар в печной трубе, когда там загорится сажа. Конечно, мы, люди на земле, слишком малы и не можем прочищать наши вулканы. Вот почему они доставляют нам столько неприятностей. 
Не без грусти Маленький принц вырвал также последние ростки баобабов. Он думал, что никогда не вернется. Но в это утро привычная работа доставляла ему необыкновенное удовольствие. А когда он в последний раз полил и собрался накрыть колпаком чудесный цветок, ему даже захотелось плакать. 
  - Прощайте, - сказал он. 
  Красавица не ответила. 
  - Прощайте, - повторил Маленький принц. 
Она кашлянула. Но не от простуды. 
  - Я была глупая, - сказала она наконец. - Прости меня. И постарайся быть счастливым. 
  И ни слова упрека. Маленький принц был очень удивлен. Он застыл, смущенный и растерянный, со стеклянным колпаком в руках. Откуда эта тихая нежность? 
  - Да, да, я люблю тебя, - услышал он. - Моя вина, что ты этого не знал. Да это и не важно. Но ты был такой же глупый, как и я. Постарайся быть счастливым... Оставь колпак, он мне больше не нужен. 
  - Но ветер... 
  - Не так уж я простужена... Ночная свежесть пойдет мне на пользу. Ведь я - цветок. 
  - Но звери, насекомые... 
  - Должна же я стерпеть двух-трех гусениц, если хочу познакомиться с бабочками. Они, должно быть, прелестны. А то кто же станет меня навещать? Ты ведь будешь далеко. А больших зверей я не боюсь. У меня тоже есть когти. 
И она в простоте душевной показала свои четыре шипа. Потом прибавила: 
  - Да не тяни же, это невыносимо! Решил уйти - так уходи. 
  Она не хотела, чтобы Маленький принц видел, как она плачет. Это был очень гордый цветок... 

--------------------------------------------------------------- 
 © Copyright Нора Галь, перевод 
 Вычитка и проверка текста: Справочная Служба Русского Языка 
 по изд.: А. де Сент-Экзюпери. Планета людей. Маленький принц. Фрунзе, 1982 
---------------------------------------------------------------